文章主要讲述了别墅的后院悬崖步道是奢华财富展示场所。通过描述该步道的壮观景色和引人注目的奢华装饰，展现了这座别墅独特的地位和价值。
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第2207回：别墅后院悬崖步道，奢华财富展示场所
沿着悬崖步道行走，可以欣赏很多别墅的后院，沿途基本上可以走通，只是不知道有些路段涨潮之后会出现什么情况，沿途能看到一些稀稀拉拉的游客，我们在沿海岸行走时，
偶尔会走进一些小径，探索一些尘封的古宅，有些豪宅似乎没有住人，毕竟富人喜欢分散风险，在不同的地区分散购置房产，这样就表示总有一些豪宅在一年的某个时间是闲置的，倒是便宜了清洁员或保洁员。
外地游客可以购买参观任选三个庄园的连票（每票几十美元,如果分别购买则更贵）,首先进入参观人数最多的布雷克斯庄园,有专门的导游负责介绍。这是纽约中央太平洋铁路董事长康内留斯·范德比尔得二世(CorneliusVanderbiltII)的暑期度假别墅,和我1991年在纽约州海得公园附近哈得逊河畔所见的另一所范德比尔得庄园相比各有千秋。
那个别墅和这里的主人并非同一个范德比尔得，而是他们的家族成员，那里的地方比这里要大，共约250间房间。楼前花园面积75英亩。但是这里临大西洋的特殊环境是那里临哈得逊河所不具备的。
我们随导游几乎参观了庄院建筑的每一个部分，包括大厅、走廊、不同卧室、客厅、游乐场、客房、餐厅、厨房等各个房间，
每个房间的特点，雕塑、油画、壁画和造型，建筑材料和风格，有的是全部镀金，价值连城，今天的价值要在数千万以至上亿美元。
正是由于主人的后裔无力维护才捐出来由一个公益部门通过捐助来维持正常运转,并向公众开放参观。
我们看到来这里参观的有美国以外的世界各地的游客，这样的建筑在今天的这个时代很少，因为从20世纪初的进步主时代以来，随着累进税和遗产税的增多，象范德比尔得家族这样的积累财富并且建筑这样规模的住房是不多见的。
出了布雷克斯庄园我们徒步沿着贝尔维尤大道从外面浏览其他庄园，一直到临海的悬崖小道（Cliffwalk）观光，接着又沿纽波特临洋周围的洋边大道兜风。
从位于纽波特东岸的悬崖小道转向南岸的洋边大道,折回到罗斯夫人的“夏宫”。马布尔庄园，是威廉·K.范德比尔德的庄园，就该庄园装饰之富丽堂皇来说，决不亚于布雷克斯庄园而她的临大西洋之宽阔远胜于布雷克斯庄园。该庄园在大西洋畔还专门建有中国式亭楼，虽然和正宗的中国亭楼相比远非像样的，但是毕竟有点中国味，反映了19世纪末美国镀金时代建筑风格的一个侧面。
我们在海边经过了一处东方建筑，在纽波特的范德比尔德夫人1913年在马布尔庄园（MarbleHouse，1888-1892)CliffWalk修建中国式茶室(Teahouse)。茶室糅合了寺庙和广州祠堂的特色，它与周边的欧式风格的建筑显得格格不入。
茶室靠海的地方有一个小隧道，穿过去就是另外一条步道，有一些侵蚀海岸拍摄的防波石，路边可以看到一些野果，尽管天气严寒，依然有一些男人穿着短裤跑步或健步行走，部分区域被私人领域占据。我们看到一些人在海边钓鱼，远处惊涛拍岸，能看到更多分分散的别墅。
我们又利用短暂时间参观附近的罗斯悬崖庄园（RosecliffMansion，1899-1902),罗斯悬崖庄园里面的装潢和家具都是镀金的、舞厅就可以容纳220位客人，露天阳台则可以接纳300人。讲解员极具风趣,在我们所见的几位讲解员中，是最具表情和投入的。
游客仔细听了每一部分的介绍。三栋各具特色的庄园看后，已经对于镀金时代的建筑风格有了初步的形象了解。
像这样集中反映近代美国的富豪庄园建筑并且完好保留至今，实在是美国其他地区所少见。同时也联想到今天的我国也面临富豪们钱多了怎么花的问题，国内劣质富豪庄园层出不穷，这些庄园和当年美国镀金时代纽波特豪宅的历史命运比较是人们应当关注和思考的问题。
这幅肖像画是由弗朗茨·温特哈尔特于1866年创作的，画上人物描绘的是31岁的范德比尔夫人（全名SarahVanderbyl莎拉·范德比尔）；
同年，莎拉富有的南非出生的丈夫菲利普·范德比尔当选为美国马萨诸塞州布里奇沃特的议员，成为下议院第一位殖民地出生的议员。对于范德比尔来说，委托温特哈尔特——维多利亚女王的宫廷画家和英国上流社会的首选肖像画家——来纪念他们正式加入英国建制派。
这幅肖像确认是在巴黎绘制的，温特哈尔特自1840年以来在巴黎度过了他的大部分时间，很多人从欧洲各地慕名前来到巴黎找他绘制作品。然而，很明显，这位艺术家在这里根据他保姆的国籍确定了他的法式绘画风格，创造了一个显然是维多利亚时代的莎拉形象，将物质财富感与安静的美德相结合。
莎拉在朴素的背景下摆了四分之三的姿势，穿着一件波涛漓漓的白色连衣裙。她手拿折扇侧面站立姿势、粉白的皮肤、清晰分明的轮廓和编织的发型呈现出古典主乂气息风格扑面而来，而她交叉的手和戴在脖子上的十字架暗示了是更传统的基督教。
莎拉投射出一种沉着、优雅和安静自信的形象，这是从令人眼花缭乱的白人图案交响乐中召唤出来的，在一系列不同纹理上巧妙地显出画面层次，绘制了一个空旷的背景，以突出画面精致的细节——粉红色的脸颊和嘴唇，柔滑的头发，珠宝首饰等一系列——这些描述了她的美貌和地位。
温特哈尔特是一位朴实无华的德国艺术家，他重塑了宫廷和社会肖像画的传统，并赋予了它新的生命。他让他的作品最好的呈现，用他的绘画技巧创造出非常优雅和精致的形象，并以精湛技艺改变他的作品姿态。在40多年的职业生涯中，温特哈尔特几乎描绘了欧洲的每个王室。他有非凡的能力来绘制宫廷作品。
画家弗朗茨·温特哈尔特（德语FranzWinterhalter）1805年4月20日出生，1873年7月8日，德国著名的画家，19世纪中期德国学院艺术派的古典主乂绘画大师，宫廷画家，擅长画人物肖像画。
在镀金时代，范德比尔特家族大量积累财富，并改变了美国的经济、社会和物质面貌。范德比尔特家族的财富，源于航运和铁路行业，而这两个行业在19世纪末，基本上都被家族族长范德比尔特垄断。他的辛勤工作，为他的子孙后代继续赚钱打下了基础，然而他们的后代越来越不愿意挣钱，而变得更愿意花钱。
范德比尔特家族是荷兰人，在17世纪后期的某个时候，开始在美国定居。因为荷兰移民都是农民，所以生活相对默默无闻，直到19世纪初范德比尔特（Vanderbilt）登上历史舞台。
范德比尔特生于1794年，16岁时，他向父母借了100美元（大约相当于今天的2000美元），购买了一艘平底帆船periauger。范德比尔特和他父亲一起工作，在斯塔顿岛和曼哈顿之间来回运送货物，但随后他决定自己开一家店。他同意与他的父母分享利润，并开始在纽约港运输货物，在广告和竞争中脱颖而出。这个精明的商人在他的第一年，赚了大约1000美元，大约是今天的21000美元，
很快就又有了几艘船，后来有了一个小船队供他使用。范德比尔特将他的100美元投资投入工作，并迅速发展了他的航运业务。在两年内，他与美国晸府签订合同，为1812年战争期间的前哨提供补给。他为自己的船队增加了船只，学习了船舶设计和开放水域航行的知识，到战争结束时，他通过从波士顿到特拉华湾（DelawareBay）运送人员和货物，获得了1万美元的收入。
1817年，范德比尔特开始与托马斯·吉本斯合作，用蒸汽船在纽约和新泽西之间运人。他们的工会线路由吉本斯拥有，范德比尔特经营，从技术上说，违反了罗伯特·富尔顿、罗伯特·利文斯顿和亚伦·奥格登对航运的国家垄断。在1824年美国最高法院审理的吉本斯诉奥格登案中，州际贸易被裁定服从联邦法规，允许继续经营。到1827年，联合铁路公司的年收入超过4万美元，相当于今天的92.4万美元。
1813年，范德比尔特与表妹索菲娅·约翰逊结婚。这对夫妇育有13个孩子，其中11个都活到了成年。范德比尔特夫妇有三个儿子，其中一个名叫乔治，于1864年去世。在他去世时，两个还活着的男孩，威廉和科尼利厄斯，没有做什么能够他们的父亲骄傲的行为。他经常称威廉为“废话派”或傻瓜，并曾两次把科尼利厄斯送进精神病院。范德比尔特选择把他的大部分钱留给威廉，但在此之前，他告诉他“任何傻瓜都能赚大钱，只有有头脑的人才能把握住它。”
威廉·亨利·范德比尔特（WilliamHenryVanderbilt）年轻时曾与父亲的一个商业对手共事，结果精神崩溃。在那之后，他大部分时间都待在斯塔顿岛的家庭农场，在那里他成功地提高了利润。慢慢地，威廉得到了更多在铁路帝国内工作的机会，并在他父亲去世后，接管了铁路帝国。
雷金纳德和他的兄弟内利，是范德比尔特家族中，第一个没有增加家族财富的人。科尼利厄斯·范德比尔特二世最小的儿子，雷金纳德从父亲那里继承了一小笔遗产，但大部分家产都归了他的哥哥阿尔弗雷德。
雷金纳德是个花花公子，经常赌博喝酒。在雷金纳德21岁的那天晚上，“他在赌桌上输了7万美元，并庆祝自己继承了1550万美元的遗产。”他后来死于酒精中毒导致的肝硬化。雷金纳德没有什么雄心壮志，也没有为他的家庭挣到一分钱，而是宁愿把钱花掉。
生于1821年的威廉·亨利·范德比尔特，继承了父亲的商业遗产，将纽约的铁路业务扩展到芝加哥、克利夫兰和印第安纳波利斯等城市。从1877年他的父亲去世，到1885年威廉·亨利自己去世，范德比尔特家族的财富，从1亿美元（超过美国财晸部的财富）增加到2亿美元以上，这都是因为威廉·亨利的商业努力。
威廉·亨利死后，范德比尔特家族的财产，被分给了他的八个孩子——四女四男。
1922年，雷金纳德娶了17岁的格洛丽亚·摩根。1924年，她生下了他们的女儿，叫格洛里亚。雷金纳德于第二年去世，身无分文，债台高筑，只留下妻子和孩子。
就像许多富有的家庭（比如洛克菲勒家族）一样，范德比尔特家族也有挥霍无度的倾向。因此范德比尔特家族的巨大财富，最终导致了他们从曾经主宰的金融和社会阶梯的顶端，跌落神坛。
为了装点门面，范德比尔特夫妇花钱越来越快：当范德比尔特一家在纽约、罗德岛和美国其他地方建造住宅时，他们把昂贵的艺术品填满了这些建筑。威廉·亨利拥有大量的艺术收藏品，而他的孩子们继承了他对文化的兴趣。也就是说，他们也花很多钱购买游艇和汽车，举办奢华的聚会。
范德比尔特舞会于1883年，由威廉·基萨姆·范德比尔特（WilliamKissamVanderbilt）的妻子阿尔瓦（Alva）举办，旨在提升范德比尔特家族在纽约社会中的地位。卡洛琳·舍默霍恩·阿斯特（CarolineSchermerhornAstor）和沃德·麦卡利斯特（WardMcAllister），确定了纽约上流社会的前400名，不过范德比尔特夫妇不在其中。阿斯特和麦卡利斯特认为，这个家庭过于暴之发户状态。
阿尔瓦决定举办一场化装舞会，并邀请了1000人参加，试图将范德比尔特家族的名声，巩固到社会上层。这次活动被《纽约时报》形容为“仙境”。客人们都穿着装饰华丽的礼服，戴着引人注目的珠宝，穿着奇装异服，都希望能从中脱颖而出。这次活动充满了壮观的场面、华丽的装饰和奢华的场面。根据纽约博物馆的说法，“大多数当代的消息来源认为，这场舞会的成本为25万美元（相当于今天的600万美元）。”
在19世纪末20世纪初，纽约的第五大道成为财富和奢华的展示场所。当他们赚了几百万的时候，他们购买并建造了宏伟的大厦。范德比尔特家族在第五大道拥有众多房产，包括科尼利厄斯二世（CorneliusII）拥有130个房间的房子。范德比尔特二世的房子，包括一个小的和一个大的沙龙，一个两层的舞厅，一个画廊，和独立的更衣室，卧室，和科尼利厄斯二世和他妻子的浴室。整个宅邸用进口的欧洲装饰进行装饰。
然而，这所房子在1926年被拆除。随着房地产开发商在第五大道（FifthAvenue）沿线购买土地，争相修建摩天大楼，纽约开始发生了变化。范德比尔特家族的经济状况，不足以维持他们的土地所有权。因此除了科尼利厄斯·范德比尔特二世（CorneliusVanderbiltII）的住宅，威廉·基萨姆·范德比尔特（WilliamKissamVanderbilt）在第五大道的住宅，也在1926年被出售并拆除。
等到范德比尔特的孙辈开始继承家族财产时，范德比尔特家族的经济主导地位正在持续下降。到了20世纪30年代，航运业正在输给其他交通方式，如汽车、驳船和公共汽车。
该家族出售了其铁路股份，为竞争对手在其企业中拥有多数股份打开了大门。例如，切萨皮克和俄亥俄铁路公司（ChesapeakeandOhioRailroad）收购了纽约中央铁路公司的大量股票，并接管了经理权，结果却在20世纪50年代和60年代将该公司推入破产境地。
1885年威廉·亨利·范德比尔特（WilliamHenryVanderbilt）去世后，他的财产被分给了他的孩子们。科尼利厄斯二世得到8000万美元，威廉·基萨姆得到6000万美元，两个弟弟各得到1000万美元。科尼利厄斯二世（CorneliusII）于1885年在罗德岛的纽波特买下了破坏者号（TheBreakers），
并在19世纪90年代，将这座小房子改造成了一座别墅。他聘请了建筑师理查德·莫里斯·亨特（RichardMorrisHunt），后者请来了一支国际工匠团队，“以16世纪的热那亚和都灵宫殿为灵感，打造一座有70个房间的意大利文艺复兴风格的宫殿。”
亨特还负责乔治·华盛顿·范德比尔特二世，在北卡罗莱纳阿什维尔附近的家、比尔特莫尔和威廉·基萨姆在纽约第五大道的宅邸，被称为“小城堡”。小城堡是仿照巴黎的住宅建造的，是镀金时代建筑的顶峰。
范德比尔特家族在第五大道拥有众多房产，包括“三重宫殿”（TriplePalaces），即三幢建于1882年的联排别墅。他们还拥有科尼利厄斯二世（CorneliusII）的联排别墅，这是曼哈顿岛上有史以来最大的住宅。
弗雷德里克·威廉只获得了1000万美元，却把钱投资到煤炭、烟草、石油和钢铁上，赚得比他的哥哥们多得多。1938年去世时，他的身价为7800万美元。他也在纽波特有个家，名叫拉夫波因特，住在纽约的海德公园。
在范德比尔特去世后的30年里，范德比尔特家族没有一个成员跻身美国最富有的人之列。到1973年，出席范德比尔特家族聚会的120人中，没有一个是百万富翁。
科尼利厄斯·范德比尔特对捐出自己的钱，并不是特别感兴趣，但他确实捐了100万美元，给后来在田纳西州纳什维尔的范德比尔特大学。范德比尔特家族资助了艺术画廊和博物馆等文化企业，而且在镀金时代，范德比尔特的孙辈们，将家族确立为一个伟大的慈善实体。
弗雷德里克·范德比尔特的妻子露易丝·霍姆斯，在纽约海德公园地区非常慷慨。她帮助年轻女孩获得了受教育的机会，并成立了红十字会分会。范德比尔特夫妇什么都做，“从请学生吃饭到举办冰激凌节，再到买一台二手电影机，让海德公园的居民可以在市晸厅里看电影。”即使是弗雷德里克·范德比尔特去世后，也给他的员工留下了一大笔钱。
威廉·基萨姆·范德比尔特捐钱给了哥伦比亚大学，基督教青年会，并花了一百万美元，在纽约购买廉价住房。乔治·华盛顿·范德比尔特二世（GeorgeWashingtonVanderbiltII）也是一位著名的慈善家，他花钱设计并支持纽约市的图书馆、艺术活动和教育机构。格特鲁德·范德比尔特·惠特尼（GertrudeVanderbiltWhitney）是一位训练有素的艺术家，她用自己的家庭财富，和她富有的石油丈夫亨利·佩恩·惠特尼（HenryPayneWhitney）的财富，来支持女性艺术家。
不过这一代乐善好施的人，标志着范德比尔特家族财富的终结。
贝尔府(BellevueMansion)是纽波特的一个标志性旅游景点,这座19世纪的别墅被誉为美国国家历史地标,内部陈设和室外花园展示着豪华的维多利亚时代风格。贝尔府路420号别墅也很有特色，一些古树的枝丫伸展到别墅的顶部，
可以看出别墅的维护成本是非常高的，我们接近海角时，欣赏了一些更安静的豪宅，有一段小径需要在石头上跳跃，经过一片罕见的芦苇荡，我们拐弯走到海湾的另外一侧，悬崖布道也分布着一些沙滩。
连续走过几栋豪宅之后，我们路过了一个铁门紧闭的庄园(VernonCourt1898),这里的豪宅并不只是建筑面积极大，而且占据的草坪和绿化面积也极为辽阔，有些甚至有一个足球场大，这在亚洲算是太过浪费了。
一些庄园的草坪上稀稀拉拉立着一些马匹的雕塑，还有一些庄园门口立着人头雕塑，凯瑟琳·沃伦(KatherineWarren)是一位美国演员，生于1905年07月12日，死于1965年07月17日，出生地是底特律。她拍摄过欲O海奇鸳等老电影。
我们朝回走时，路过更多不知名的别墅，有些庄园的规模比白宫还壮观，维多利亚大道上有很多老式的钟分布在路边，我们在落英缤纷的马路边散步，马路上汽车较少，极为安静，偶尔看到一些妇女在遛狗，一对青年男友在草坪上散步，不知道是不是富三代。
沿海栈道旁边有一处学校，我们找到公共厕所，如厕之后在长椅上休息了一会，今天运动量真不小。
日薄西山，我们向城区进发，看到一个与日本有关系的美军雕塑，还有一个洋人穿着日本传统服饰，后面是一座教堂(ChanningmemorialChurch),威廉·埃勒里·钱宁(WilliamElleryChanning,1780—1842)。美国唯一神教运动领之袖,废奴主者。生于罗得岛的纽波特。
1798年毕业于哈佛大学。后放弃神学研究,到里士满当家庭教师。1802年初起任哈佛的“董事”。次年被委任为波士顿联邦衔教会(公理会派)牧师。1815年加入加尔文主乂内部两派之间激烈的神学争论,成为自由主乂运动的代言人。1819年发表题为“唯一神基督教”的训诫,1820年发表名著《反加尔文学说的道德论辩》。
威廉·埃勒里·钱宁是美国历史上著名的宗教思想家和牧师,他尊重人性、热爱自由。在他的思想中体现出醇厚的人道主乂关怀,为世人所敬佩。他的和平观就是他丰富思想当中的一个重要部分。自始至终,他都坚定地拥护和平,反对战争。他认为战争是人类所有罪恶的集中,而战场就是一个用巨大代价搭建起来的戏院,用以大规模地展示罪恶,因而战争是人类应该尽一切努力避免的。
但同时他又认为在没有更好解决办法的前提下,奋起抗战是逐退非法入侵之外敌的唯一手段。而且,钱宁一直主张把理想和社会现实结合起来,他不仅写了多篇反战文章,还经常关注国际国内局势的变化,用实际行动促进和平事业的发展,1815年,他参与领头和创建了美国历史上第一个有影响的和平协会。
作为一个信奉唯一神之论的牧师,他始终坚持自己的信念:上帝具有父母般的性格,人与上帝具有相似性,可以不断完善,人是有价值和尊严的。他不仅信奉上帝的仁慈和人的尊严,还坚信美德来源于一种出于职责感的行动。
但当他把自己的信念与现实社会进行对照之后,他发现了现实世界的很多不完善之处,因而,他把自己坚定的信仰化为改革的动力,积极参加社会各个领域的改革,即使遇到巨大的阻力、作出了重大的牺牲也终生不悔。。。
纽波特（Newport）市区不大，没有高楼大厦的城市单薄而不失厚重，老房子、教堂、博物馆错落有致，短短三百多年的历史，都“秀”在了街面上。
我们走进市区，经过一家旅馆旁边的小教堂，再绕过几个酒吧，如此小的地方，教堂却有好几处，我们连续参观了好几座石砌的大教堂与木质新教堂，然后再行走法院(FlorenceK.MurraryJudicialcourt)，类似议会大楼，在前面的广场上有一个有志青年振臂一挥的雕塑，
他就是奥利弗·哈扎德·佩里（OliverHazardPerry，1785年8月23日-1819年8月23日），此人是美国海军指挥官，出生于罗德岛南金斯敦。作为佩里家族海军王朝最著名和最杰出的成员，他是莎拉·华莱士·亚历山大和美国海军上尉克里斯托弗·雷蒙德·佩里的儿子，以及马修·C·佩里准将的哥哥。
佩里在1798年至1800年对法国的准战争期间在西印度群岛服役，在1801年至1815年的巴巴里战争期间在地中海服役，并在加勒比地区与海盗和奴隶贸易作战，但最著名的是他在1813年伊利湖战役期间的1812年战争。在对英国的战争期间，佩里在宾夕法尼亚州的伊利监督建造了一支舰队。他因带领美军在伊利湖海战中取得决定性的海上胜利而获得“伊利湖英雄”的称号，并获得了国会金牌和国会的感谢。
他的管理在物质上帮助伊利湖军事行动的所有九场胜利取得了成功，这场胜利是战争中西部争夺战的转折点。他的战旗上写着“不要放弃这艘船”，这是对他的同事切萨皮克号航空母舰詹姆斯劳伦斯船长垂死的命令的致敬。他还因给威廉·亨利·哈里森将军的信息而闻名，其中部分内容是：“我们遇到了敌人，他们是我们的；......”
佩里因他们在伊利湖战役中的行为而与尼亚加拉号航空母舰的指挥官杰西·埃利奥特上尉卷入了一场长期而激烈的争论，两人都是官方指控的对象。1815年，他在第二次巴巴里战争期间成功地指挥了地中海的爪哇。他的职业生涯具有开创性意义，以至于他在新闻界备受推崇（成为大量书籍和文章的主题）。他经常被纪念，许多地方、船只和人物都以他的名字命名。
作为一个男孩，佩里住在罗得岛州的塔山，少年就喜欢驾驶船只，期待他未来成为美国海军军官的职业生涯。他是克里斯托弗和莎拉佩里所生的五个男孩中最大的一个。佩里来自他家族双方的一大批有成就的海军士兵。他的母亲教佩里和他的弟弟们阅读和写作，并让他们定期参加三一圣公会，在那里他于1794年4月1日在九岁时接受了威廉·史密斯牧师的洗礼。从1797年到1810年担任教区长的西奥多·德洪牧师对年轻的佩里产生了重大影响。
佩里在1799年6月的处女航中登上了格林将军号航空母舰，他的父亲是该舰的指挥官。该船首站古巴，负责接待美国商船和从哈瓦那到美国的护航。在与法国的准战争期间，佩里继续在格林将军号上服役。。。
我们最终走过一座戏院，穿过市晸大楼，对面是修建于1819年的纽波特储蓄银行，旁边是纽波特历史博物馆，快速穿过一处画廊之后，我们开始朝海边走，正好看到唯美的日落，一个美女在寒冬穿着短裙走过，寒风掀起她的裙摆，露出雪白的大腿，洋妞真是耐冻。
看完日落，我们在街边见证了一场浪漫的婚礼，尔后我们继续走到车站，然后搭乘末班车返回旅馆
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